一般來說電刷與碳刷是一樣的，但是咬文嚼字的話還是不一樣。電刷的范圍比碳刷要廣。碳刷只能是由碳粒組成或含有碳的成份。而電刷就不一樣了，電刷可能根本不含有碳的成分。比如小型的剃須刀就有用兩片銅片當電刷的。而大部分電刷是由碳或含有碳的成分。

　　G家正規文件的叫法也是叫電刷，而不是叫碳刷。叫碳刷比較多的行業是電動工具行業。電動工具用電刷基本上都是碳刷。因為電動工具的功率都比較小，所以都是選碳刷。

　　中國行業推薦標準《JB/T4003-2001電機用電刷》中把電刷分為四大類：1.石墨電刷；2.電化石墨電刷；3.樹脂粘合石墨電刷；4.金屬石墨電刷。 電刷是用于換向器或滑環上，作為導入導出電流的滑動接觸體。它的導電、導熱以及潤滑性能良好， 并具有定的機械強度和換向性火花的本能。

　　幾乎所有的直流電機以及換向式電機都使用電刷，它是電機的重要組成部件。廣泛適用于各種交直流發電機，同步電動機，電瓶直流電動機，吊車電機集電環，各型電焊機等等。隨著科學技術的發展，電機的種類和使用的工況條件越來越多樣化，因而需要有各種不同品級的電刷來滿足這些要求，故電刷的種類也隨著電機工業的發展而越來越多。